Arsène Wenger incluyó al mediocampista de 18 años de River entre los seis jugadores nacidos en 2008 con mayor proyección, y es el único sudamericano.
Wenger y su lista de seis jóvenes nacidos en 2008
Santiago Espíndola, mediocampista de 18 años de River Plate, todavía no debutó en la Primera División, pero ya aparece en el radar internacional. Arsène Wenger lo incluyó entre los seis jugadores de la camada 2008 con más proyección en el mundo. Según Olé, el pibe se sentó en el banco de suplentes durante el Superclásico jugado en la Bombonera y este jueves vuelve a estar entre los convocados de Leonardo Ponzio para visitar a Aldosivi en Mar del Plata, por el Torneo Clausura.
La elección pesa por quién la hizo. Wenger estuvo 22 temporadas al frente de Arsenal y lanzó a numerosos jugadores que luego fueron figuras mundiales. Hoy es, dentro de la FIFA, el responsable de desarrollar el fútbol a nivel global, y desde ese cargo le pidieron que nombrara a los seis jóvenes de 2008 con mejores perspectivas de llegar a la élite en los próximos años. El volante de River es el único sudamericano de la lista: los otros cinco son europeos.
Los otros cinco nombres de la lista de Wenger
Olé detalla quiénes son los cinco europeos. Samuele Inácio es un delantero italiano de Borussia Dortmund que se formó en Atalanta y marcó tres goles en 12 partidos de Primera. Andrea Luongo, mediocampista italiano de Torino, jugó dos partidos de Copa Italia. Johannes Moser, extremo izquierdo austríaco de Salzburgo, aún no debutó en la máxima categoría.
La nómina sigue con Ifeanyi Ndukwe, zaguero central austríaco de 1,98 metros que llegó desde Austria Viena, figura como jugador de Liverpool y Levante y acumula siete partidos en La Liga. El último nombre es Vasilije Markovic, mediocampista de Austria Viena que ya jugó 30 veces en la máxima categoría de Austria.
Quién es Santiago Espíndola, la joya de River
Espíndola nació el 17 de marzo de 2008 y es oriundo de Rojas, en la provincia de Buenos Aires. A los 13 años se mudó a Núñez y empezó jugando de enganche, aunque también pasó por el lateral derecho. Con el tiempo se asentó en el centro del campo, donde hoy se mueve con más libertad, como volante central o interno.
En Núñez le tienen fe desde hace tiempo: el club lo ató hasta diciembre de 2030 y puso un precio de salida de 100 millones de dólares, según el texto de Olé. Ponzio explicó cómo lo ve dentro de la cancha: «Espíndola no es 5, es 8», dijo el entrenador, que lo comparó con Tobías Andrada y espera el momento justo para darle el debut.
De las juveniles de la Selección al banco del plantel
Tiene una extensa trayectoria en los seleccionados juveniles del país y es una fija para Diego Placente. En los torneos sudamericanos más recientes fue figura de la Sub 19 y le marcó un gol agónico a Perú en las semifinales. También integró el equipo Sub 20 que salió campeón en julio de 2025 en L'Alcudia.
En River compite por un lugar con Lucas Silva, que sí debutó en Primera. Olé lo describe como un chico de perfil bajo: en 2025 se graduó en el colegio secundario y, entre sus referentes, nombró a Enzo Pérez y a Enzo Fernández. Con 18 años y sin estreno en Primera, Espíndola es el único sudamericano de la lista de Wenger.
